24 novembre 2011

IL TRIONFO TELEVISIVO DI AMITABH BACHCHAN: KAUN BANEGA CROREPATI?



Il 17 novembre 2011 si è conclusa la quinta stagione di Kaun Banega Crorepati?, il più clamoroso fenomeno televisivo indiano, edizione locale in lingua hindi del popolare format britannico Chi vuol esser milionario?. Il successo dello show, dopo undici anni di programmazione, rimane strabiliante. Nel 2011 i dati di ascolto hanno raggiunto livelli vertiginosi: una delle ultime puntate ha sfiorato l'inimmaginabile picco di 27 milioni di telespettatori. Il calibro del conduttore è stato di sicuro il fattore determinante: quattro delle cinque stagioni di KBC sono state presentate dalla leggenda vivente del cinema indiano, Amitabh Bachchan. E la superstar, con cui ormai lo show viene indissolubilmente identificato, ha dichiarato che condurrà anche la sesta.

KBC entrò nelle case indiane per la prima volta il 3 luglio 2000, quando la sfolgorante carriera di Amitabh Bachchan sembrava ad un punto morto. Il programma, diffuso dal canale StarPlus, si rivelò subito un successo dai numeri astronomici, e cambiò per sempre la storia della televisione del subcontinente, spianando la via a molte altre stelle del grande schermo. KBC rappresentava la prima edizione ufficiale indiana di un importante show internazionale. Le immagini di un intero gigantesco Paese ipnotizzato da un gioco a premi fecero il giro del mondo. Serrande abbassate, strade deserte: ogni tipo di attività cessava in concomitanza con la messa in onda del quiz. La prima stagione si concluse trionfalmente il 31 dicembre 2001. Le puntate avevano cadenza quasi giornaliera - dal lunedì al giovedì - e prevedevano anche uno spazio per i ragazzi. Il premio massimo consisteva in dieci milioni di rupie (equivalenti ad un crore).


Shah Rukh Khan in KBC3

Qualche anno dopo StarPlus decise di replicare, proponendo una seconda stagione composta da 85 episodi. Ne furono trasmessi solo 61, dal 5 agosto 2005 al gennaio 2006. KBC2 venne interrotto a causa delle cattive condizioni di salute di Bachchan. Le puntate andavano in onda nel fine settimana, e il premio massimo venne raddoppiato. La produzione offrì ad Abhishek Bachchan la conduzione degli ultimi 24 episodi, ma l'attore rifiutò.
Per la terza stagione di KBC venne ingaggiato un altro pezzo da novanta: la superstar Shah Rukh Khan. 52 puntate furono programmate dal lunedì al giovedì dal 22 gennaio al 19 aprile 2007. Il cambio del presentatore non risultò però gradito al pubblico di appassionati del quiz.
Big B tornò a condurre lo show, diffuso da Sony Entertainment Television, dall'11 ottobre al 9 dicembre 2010. Solo 36 episodi, ma il premio massimo venne innalzato a cinquanta milioni di rupie. Cinque milioni di indiani si accalcarono alle selezioni.
Le 56 puntate della quinta stagione sono andate in onda dal lunedì al giovedì dal 15 agosto al 17 novembre 2011, conseguendo ascolti stellari. Ai concorrenti, provenienti da tutti gli Stati dell'Unione, è stato lasciato ampio spazio: posti al centro del programma, hanno interagito con l'illustre presentatore in modo caldo e personale. KBC5 è diventato così un microcosmo rappresentativo della popolazione del subcontinente.


Anil Kapoor in Slumdog Millionaire

Kaun Banega Crorepati? e Amitabh Bachchan, nel corso delle cinque stagioni, hanno vinto una pioggia di premi televisivi, annientando la concorrenza.
Molte celebrità hanno partecipato al quiz a scopo benefico e/o promozionale. Aamir Khan fu il primo, nel 2000. Curiosamente, nella classifica dei vincitori di premi superiori ai 10 milioni di rupie, compare la coppia composta da Kajol e Ajay Devgan, che nel 2005 vinse appunto 10 milioni di rupie.
Vi ricordo che il format fa da cornice al romanzo Le dodici domande di Vikas Swarup e al suo fortunato adattamento cinematografico, Slumdog Millionaire (nel quale il ruolo del conduttore è ricoperto da Anil Kapoor, ruolo pare rifiutato dallo stesso Shah Rukh Khan).

Aamir Khan in KBC1

Il 19 novembre 2011, Hindustan Times ha pubblicato l'articolo Five crore question: what makes KBC work?, di Poonam Saxena. Riporto di seguito un lungo estratto, che include anche un'intervista concessa da Amitabh Bachchan:

'Twenty-seven million viewers tuned in to watch (...) Kaun Banega Crorepati (KBC) earlier this month. The ratings for that episode were so stratospheric, the executives at Sony (the channel on which the show is aired) almost had a seizure. Laughs Sneha Rajani, senior executive vice president and business head, Sony, “My heart popped out!”
The moment was eerily reminiscent of 3 July 2000, when KBC first hit Indian TV screens. A struggling Star Plus, lagging behind Zee and Sony, had gambled on getting Amitabh Bachchan to host the desi version of Who Wants To Be A Millionaire? (...). There was no dearth of sceptics. Wasn’t Bachchan a has-been superstar, whose career was set for a slow fade-out? Wasn’t it suicidal for him to stoop to television? Recalls Sameer Nair, then Star’s senior vice president (programming), “I remember some junior people in Star suggesting Govinda’s name instead! People scoffed at us, saying who puts a quiz show on prime time?"
In the end, it was Amitabh and Star who laughed all the way to the bank. KBC became a monster hit and changed Indian television forever. Star Plus shot up to No. 1, a position it still holds on to with grim determination. Not only was Bachchan’s career resurrected, he legitimised TV for movie stars. KBC became India’s first official adaptation of a big international reality show, opening the floodgates for acquisitions of American and British reality show formats by Indian channels. And, in a post-liberalised India, it made the word ‘money’ a ‘not-dirty,’ even desirable word, despite critics who insisted the show had spawned a culture of greed.

But in an astonishing feat, even after 11 years and four seasons, KBC has smashed TV ratings records once again and emerged as the top show this year. Isn’t there such a thing as fatigue? Ironically, that’s what Star Plus had thought when it declined to renew the rights to the show after hosting three seasons of KBC (the last one with Shah Rukh Khan in 2007). Explains Nair, “From the Star point of view, it was like people would say, ‘Really? Is that the best you can come up with? What’s new?’”
Star stepped back, Sony moved in. Says Rajani, “We never thought the show had reached its sell-by date. We always knew it would be a success, but that it would be such a roaring success...”

There is a reason for that “roaring” success. In this, its fifth season, KBC has become a platform on which Indians left out of the Indian dream can transform their lives and realise their aspirations - substantially if not fully.
The show has always been about the contestants, the prize money and the host, not necessarily in that order. “But now, the interplay between Amitabh and the contestants and the types of contestants - that took the game to another level,” says Rajani.

Here’s how that happened. After Sony received responses from aspiring contestants, it made a final selection via a complicated procedure which ensured that the contestants’ pool was like a microcosm of India. Geography, demography, education, occupation - and the ability to answer quiz questions correctly - all this was taken into consideration. Says Danish Khan, senior vice president and marketing head, Sony, “If we hadn’t gone through this exercise, it would never have been a pan-Indian game. The entire matrix we created was to ensure that we got an all-India representation on the hot seat.”
Adds KBC producer Siddhartha Basu, “It was very much a programming decision to reach out to contestants from further afield, from the interiors, to have video windows on each one of them, their lives and milieus, their hopes and disappointments... Because we wanted the viewer to relate more deeply with the person on the hot seat in this life-changing game.” (...)
That’s also because much of the viewership of the show came from these very ‘interiors.’ In 2000, there were 25 million cable homes. Today, there are 110 million, and this massive expansion has swept small towns deep in the hinterland in its embrace. Watching KBC was always something of a vicarious pleasure - imagining yourself in the hot seat and answering the questions, to know how you would have fared if you’d been there.

But when this new aspirational audience watches contestants from its own world win (...) on the show, there is a special edge to the normal viewing pleasure. Many of the contestants have been dedicated viewers themselves.
And contrary to conventional wisdom, the show is not just a lottery. Getting to the show may be a game of chance but contestants who got to the hot seat did their best to leave nothing to chance. (...)
And since KBC is, as Danish Khan says, a skill-based test, for many of the contestants, it was akin to preparing for a competitive exam. (...) Reading newspapers and magazines, brushing up on GK (general knowledge) - it was not something they would do for a few days once they got selected for KBC. It was something they did every day, week after week, year after year, so that when - and if - the big day came, they would be prepared.
The other thread that links almost all the contestants is the emphasis on education. Each one of them, points out Danish Khan, “has invested in education.” (...)

For many, it was a dream to be on a show they had followed for over a decade. And for all of them, down to the last man / woman, it was an opportunity to meet Bachchan.
No wonder Sneha Rajani says that when Sony took over the property, they had decided that if Bachchan declined, they were not interested. “The show belongs to him,” she declares. “With due respect to other superstars, this is his show.”
But in the end, as Basu says, it was the contestants, drawn from “the base of the social pyramid,” that lit up the screen in this season of KBC.

Salman Khan e Katrina Kaif in KBC3

Q&A: Amitabh Bachchan

What’s the journey been like, from 2000 till now?
Initially of course it was all about moving to TV from films. It was considered taboo back then - moving from 75 mm to a 25-inch screen, reducing the size of your face and figure. But I found the concept novel and different. There was a lot of apprehension. But when the show opened, and the first reactions started coming in, it was clear that the show had taken everyone by storm. We did 320 episodes at a stretch, that’s a lot for a game show! TV is hugely exhausting because most of it is impromptu. It's tougher than film. (...)

What happened then?
Well, I fell ill. Then Shah Rukh Khan took over the show. After him, Star forgot all about the property. Sony took KBC and approached me. I was sceptical. The show had been played out, weren’t people bored of it? I checked with some other channels and they all had the same thing to say. But eventually I decided to do it.

In this season, the show was all about the contestants...
(...) That was the spirit of the show. We had contestants from places whose names we were hearing for the first time. Their stories, their lives... to see their condition, hear about it, it was heart-rending. (...) There were such powerful stories. And you know, despite everything, their morals and beliefs are intact.

Will you be doing KBC next year too?
Yes, I am contracted for one more season.

Though Shah Rukh did KBC for one season, you are the one most closely identified with the show. Do you feel a sense of ownership of KBC?
No, nothing like that. I’m just contracted to do a show and I do it.

Most of the contestants are so overwhelmed when they meet you. Do you feel embarrassed?
It becomes most embarrassing. But look at it from their point of view. It was like me coming to Mumbai for the first time and seeing my idol Dilip Kumar. Many of them had never been to a big city.

Some people feel the crorepati episode was orchestrated because the season was ending.
This is so disrespectful to our countrymen, their knowledge and their sincerity.

Timeline - The journey from 3 July 2000 to 17 November 2011
Season 1 - From 3 July 2000 to 31 December 2001. The show played Mondays to Thursdays, with Amitabh Bachchan as host, took the nation by storm. Included Junior KBC
Season 2 - Began on 5 August 2005, taken off air in January 2006, because Bachchan fell ill. KBC Dwitiya, as it was called, was a weekend show. Prize money raised to two crore
Season 3 - Shah Rukh Khan took over as host in January 2007. He did 52 episodes over 13 weeks, Mondays to Thursdays. Though SRK did his best, it wasn’t good enough
Season 4 - The show moved from Star Plus to Sony and Bachchan was back as the host. Started on 11 October 2010, ended on 9 December. A total of 36 episodes, and a five crore jackpot
Season 5 - Started on 15 August 2011 and ended on 17 November 2011. A total of 56 episodes went on air, Mondays to Thursdays. The season was a stunning success'
 
Video KBC1: estratto della puntata con ospite Aamir Khan
Video KBC2: estratto della puntata con ospiti Kajol e Ajay Devgan
Video KBC3: estratto sottotitolato dell'ultima puntata con ospiti Kareena Kapoor, Priyanka Chopra, Salman Khan e Katrina Kaif
Video KBC3: brano Kar Le Kar Le Koi Dhamaal (sigla)
Video KBC5: 40esima puntata, 20 ottobre 2011, ospite Shah Rukh Khan


Kajol e Ajay Devgan in KBC2

Segnalo alcuni dei programmi televisivi di maggior successo trasmessi negli ultimi anni condotti da superstar del cinema hindi:

* Amitabh Bachchan: presentò la terza stagione di Bigg Boss, edizione in lingua hindi del format olandese Grande Fratello, andata in onda dal 4 ottobre al 26 dicembre 2009.

* Shah Rukh Khan:
- Kya Aap Paanchvi Pass Se Tez Hain?, edizione in lingua hindi del format americano Sei più bravo di un ragazzino di quinta?, trasmessa dal 25 aprile al 27 luglio 2008. Video: estratto sottotitolato della 20esima puntata con ospiti Kareena Kapoor e Saif Ali Khan;
- Zor Ka Jhatka, edizione in lingua hindi del format americano Wipeout - Pronti a tutto, andata in onda dal primo al 25 febbraio 2011. 

* Salman Khan:
- 10 Ka Dum, edizione in lingua hindi del format americano Power of 10. La prima stagione fu trasmessa dal 6 giugno al 14 settembre 2008. Aamir Khan partecipò alla nona puntata del 4 luglio. La seconda stagione andò in onda dal 30 maggio al 17 ottobre 2009. 
- Bigg Boss quarta stagione, edizione in lingua hindi del format olandese Grande Fratello, trasmessa dal 3 ottobre 2010 all'8 gennaio 2011. Anche Pamela Anderson è stata ospite del programma.

* Akshay Kumar:
- Khatron Ke Khiladi, edizione in lingua hindi del format americano Fear Factor (ispirato ad un programma olandese). La prima stagione andò in onda dal 21 luglio al 14 agosto 2008, la seconda dal 7 settembre al primo ottobre 2009, la quarta dal 3 giugno al 23 luglio 2011 (la terza fu presentata da Priyanka Chopra).
- MasterChef, edizione in lingua hindi dell'omonimo format britannico. Akshay condusse la prima stagione, trasmessa dal 16 ottobre al 25 dicembre 2010. Video promozionale (divertentissimo).

Nel sito Indian TV Serials è possibile visionare molti programmi televisivi indiani.

Da destra: Kareena Kapoor, Katrina Kaif, Shah Rukh Khan, Salman Khan e Priyanka Chopra

Aggiornamenti del 13 dicembre 2021
* KBC: le stagioni sono diventate tredici. L'ultima è in onda dal 28 agosto 2021 e terminerà il 17 dicembre 2021. Lo scorso 3 dicembre il programma ha festeggiato la puntata numero mille. Lo show è stato realizzato in diverse lingue indiane. A titolo di esempio, cito la prima stagione (2012) dell'edizione tamil condotta da Suriya, le prime tre stagioni dell'edizione telugu (dal 2014) condotte da Nagarjuna, la seconda stagione (2018) dell'edizione bengali condotta da Prosenjit Chatterjee.
* Bigg Boss: le stagioni sono diventate quindici, e dalla quarta il conduttore è Salman Khan. L'ultima è in onda dal 2 ottobre 2021. Il programma è stato realizzato in diverse lingue indiane. A titolo di esempio, cito le prime otto stagioni dell'edizione kannada (dal 2013) condotte da Sudeep, la prima stagione dell'edizione bengali (2013) condotta da Mithun Chakraborty, le prime cinque stagioni dell'edizione tamil (dal 2017) condotte da Kamal Haasan, dalla terza (dal 2019) alla quinta stagione dell'edizione telugu condotte da Nagarjuna, le prime tre stagioni (dal 2018) dell'edizione malayalam condotte da Mohanlal.
* MasterChef India: la prima stagione, condotta da Akshay Kumar, nel 2013 è andata in onda sul canale italiano Babel TV (clicca qui).
* Per Satyamev Jayate, talk show condotto da Aamir Khan, vedi Il successo televisivo di Aamir Khan: Satyamev Jayate.

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